Strickmich! Club 2017: Miss Babs

babslogo staff_1_image

Surprise! Our fourth dyer is a true superstar in the world of handdyed yarns: Babs Ausherman aka Miss Babs from Mountain City, Tennessee. Do I really have to say it? To me, it’s a dream come true having her yarn in our club! Her colors are everything from intense to glowingly subtle, the combinations daring and harmonic at the same time and her dyeing methods unexpected. “Who I am today as an artist is not who I was 2005 when I began dyeing full-time. I know my tools (dyes) so much better today, but see that I have other directions to go to stretch my artistic skills and knowledge. I’m not done experimenting”, Babs says.

missbabsatstrickmichshop

Babs first tried dyeing yarn about 15 years ago: “I had started spinning fiber and I ended up with a bunch of white yarn that now needed to have some color on it. I had a lot of yarn, because I never seem to do anything in a small way! So I started dyeing yarn in my kitchen sink using koolaid, food dyes, cake/icing dyes. Then I took a natural dyeing class near here, and came home and started dyeing in my back yard with pots over fires, using natural ingredients. I used the internet to get information about indigo, and did some indigo dyeing. I ordered some inexpensive rug yarn by the tens of pounds, and started dyeing it. And then I moved onto commercial acid dyes and better yarns. I dove into fiber from there, going to fiber festivals, taking some dye workshops, and it has grown from there!” she says.

At this point in her life, nobody had to teach her how to run a small business anymore: Babs grew up with five siblings (all of them now in creative professions like sculptor, glassblower, fashion pattern maker or potter), had worked as a realtor, run an insurance agency, worked as a director of staff at a hospital and completed an MBA. But textiles and color have always been a big part of her life – she started sewing as a kid: “When I was young, we sewed all our own clothes. I learned to shop for fabric early. I can remember walking past the bolts of fabric with my hand extended to feel the fabric. If it was pleasing, then I would stop to look at the color”, Babs says. “Today, when I shop for clothes, I do much the same thing: First I touch them to see if I like the feel of the fabric, then I look at the color. Yarn is the same way. The feel and the structure of the yarn have to be right, then it can be dyed.”

Babs has been very picky about color all her life: “In clothes, in my home, in projects I am making. I think that finding out how to work with color, and get just the right color, on yarn has been exhilarating for me. It keeps me endlessly intrigued.”

outstanding-2
Color Outstanding

Her favorite colors change with time as her taste evolves and the seasons change. But she still has a couple of favorites: “I love greens and purples together, which is probably why the iris is one of my very favorite flowers. But I often am drawn to oranges and reds for my personal knitting. Right now, Outstanding is probably my favorite variegated colorway, while Echo and Stonewashed are among my favorite monochrome (semi-solid) colors.”

Her favorite yarns? “For dyeing they are Yowza, Yummy 2-ply and Katahdin. My personal favorite yarns for knitting are Caroline, Yummy 2-ply, and Katahdin. I like fingering weights that slip nicely and quietly through my fingers. But I also really like Kunlun which is a DK, and is a blend of merino, cashmere and silk”, Babs says. She loves lace, but often ends up knitting something simple to knit at the end of the day when she is tired. “I have knit a lot of Hitchhikers and Bricklesses in different weight yarns!”

Martina’s Designs so far with yarns from Miss Babs: Hitchhiker Beyond, Brickless und Miss Winkle

Babs has agreed to dye a new exclusive colorway for Strickmich! Club 2017. I am thrilled and hope you are, too!

•••••••••••••••••••
Strickmich! Club 2017 consists of four new knitting designs by Martina Behm plus four skeins of especially chosen, exclusively dyed yarns, carefully selected by Martina for her designs that you will surely enjoy knitting with. Sign-ups start in November on a separate webpage, I will announce the exact date in my newsletter which you can subscribe to using the link in the footer of this page.

Strickmich! Club 2017: Bilum

bilumlogo bilumfotos

… and here she is, our third dyer for Strickmich! Club 2017: Zsofi Csongor and her insanely beautiful handdyed gradient Bilum yarns. They are truly special, as producing yarns with long color changes by hand is a very elaborate process. “When I saw a picture of such a yarn I instantly fell in love with it”, Zsofi says, “so I started experimenting. It took me quite a long time to figure out how to do it, but I did develop my own method to dye long, harmonious color changes.” When I saw Zsofis yarns at Edinyarnfest, I fell in love with them – I had never seen yarns like this on such beautiful yarn bases. Needless to say that I am especially happy that we will be able to have one of Zsofi’s creations in Strickmich! Club 2017. I am really looking forward to designing with it!

I had often seen yarns with long color changes in a cotton/acrylic blend, and they are usually made by having a number of threads in one color next to each other, and one after another is cut and joined with a thread in another color with a knot. These yarns are usually not plied. In contrast to that, Bilum yarns are readily spun luxurious yarns and they are dyed by hand using Zsofi’s very own method.

bilumbobbels-3
My Bilum yarns from Edinburgh

Zsofi lives and works in Budapest, Hungary and started dyeing yarn about five years ago. “I have always liked to work creatively with my hands, as a kid I loved painting textiles like silk, sewing, knitting and so forth”, she says. “When I stayed home with my third child, I found I had time to try something new. I found handdyed yarns on the internet and immediately wanted to try dyeing wool myself.” She started out with food colors but quickly changed to acid dyes as they can be mixed more easily to achieve the desired colorway. “To me it is extremely important to use all-natural yarn bases, and they have to be the highest quality”, Zsofi says. She is a declared fan of luxurious fibers and loves to knit with her “Muli” (a silk-and-camel blend) and “Muruk” (yak and silk) yarns. “My favorite color is red, always has been”, she says. When she finds the timer, she likes to cook and bake and try out new crafting techniques. In Budapest, knitting has become a big trend: “There are lots of yarn shops here and many young people have taken up knitting, some of them with handdyed yarns. Sometimes I see my yarns knit up, and that’s just so wonderful!”

bilumfotos2

Zsofi offers her yarns in her online store, on Etsy, but also at wool festivals all over Europe, including Zurich, Hamburg, Edinburgh, Vienna and Berlin.
sondern auch auf Wollmärkten in Zürich, Hamburg, Edinburgh, Wien oder Berlin. Will we be able to lure her to come to our Cast-on Event here in Damsdorf? Let’s see, a little surprise shall remain…

P. S. If you were asking yourself what “Bilum” means – it is a traditional crafted bag from Papua New Guinea, where Zsofi has lived for one and a half years, so she chose this name for her brand. The yarns themselves also have words from the “Tok Pisin”-language spoken there as their namas: “Pukpuk” means crocodile, “Pikinini” means child and so on.

Strickmich! Club 2017: Das Mondschaf

Mondschafklein
mondschaflogo

Our beloved Mondschaf (“Moon-Sheep”) is back and will dye for Strickmich! Club 2017! I am really excited about this, as Sabrina Gleiß has already proved in Strickmich! Club 2015 that she is able to produce the most intensive, fun colors on lovely yarn bases. I had lots of fun designing with her yarn, and our club knitters loved it, too.

LapislazulibyMartinaBehm 6
Lapislazuli – the shawl made from Sabrina’s yarn for Strickmich! Club 2015

So I was more than happy when Sabrina wrote to me last summer that she would like to partake again. “I got lots of feedback from Club members last time who loved the design and the yarn”, Sabrina says. Also, some knitters seemed to be a little sad they had missed the sign-up and had to wait six months for the yarn and the pattern, “So I thought if I dyed for the Club again, they would get a second chance!”, Sabrina says.

Sabrinas yarns are colorful and creative, because colors have always been her favorite toy: “As a kid, I adored my box of crayons!” Later she went on to study Media Design and worked building websites, logos and billboards. But the fast pace in this business did not agree with her. An acute hearing loss forced her to slow down, and she found that knitting was a good way to relax. Soon she discovered handdyed yarns, was fascinated by the colors – but nevertheless found that most of them were not quite to her taste. “I just do not like it that much if a yarn pools where it is not supposed to”, Sabrina says. When she knit a pair of handwarmers and ended up with big black blobs on them, she decided to find a better way. And so she started dyeing yarn herself, with the intention of having them look interesting and variegated, but without any inclination to pool.

The dyeing turned out to be a lot of fun, and she found herself with much more yarn than she could knit up herself. So she put up a few skeins on her website Das Mondschaf, and soon she had her own yarn dyeing business going. Nowadays she is keenly awaited by knitters in Germany when she presents her yarns at yarn festivals north and south.
“I am getting so many positive reactions and compliments from knitters, it’s wonderful!”, Sabrina says. Her partner Jens, who works as a magician, is always with her, helping with her booth, the selling and transportation – and that is probably necessary: Without a little magic, there would be no explanation why the two of them are still able to fit all the yarn, shelves and equipment in to a tiny, tiny Seat Ibiza from the 1990s (a car so small it would not exist in the US!), which they use to drive to yarn festivals all over the country.

Today she dyes glowing semisolids, harmonic multicolors, and fun color-sprinkled yarns. One of the most beloved colorways in her shop is named “Einhornpups” (“Unicorn’s…” ahem… wind?) which results in multicolored sprinkles on a bright background when knit up. “My favorite kind of multicolor right now!” Sabrina says.

And for all of you who have been asking themselves why her shop is named “Das Mondschaf” (“The Moon-Sheep”)? “I like this name because it sounds so dreamy. Also, I love the night, because people slow down and everything is nice and calm. During summer nights, I like to sit outside and watch the moon.”

Strickmich! Club 2017: Nature’s Luxury

                 naturesluxury                  _mg_9863

Danica Mäder Jully has an unmatched instinct to find luxury and beauty – that’s what you will notice when you have a look at her gorgeous handdyed yarns: Silk and Baby Camel, fine Alpaca, Cashmere, the fine underwool of the rare North American Buffalo (Qiviut), Guanaco fiber (a south american camel) are part of her collection. Her love for rare and luxurious fibers surely stems from Danica’s past as a trained goldsmith and jewelry designer. Danica got a degree from GIA in California as a Graduate Gemologist, so gemstone-inspired colors with slight variations are sort of her specialty. Her favorite color? “Green without a doubt! But I love all colors. The first thing I do in the morning is look at the skeins I hung to dry the night before and enjoy the colors!”

Eight years ago Danica started dyeing yarn because she felt that working with metal was too static and architectural for her taste. “I love that yarn is soft and drapey and a pleasure to touch, that’s very different from jewelry” she says. Her craftsmanship and training are now an asset: “I used to create my own alloys, and today I create color recipes equally meticulously. My specialty are semisolids with very fine variations. I think this goes really well with luxurious fibers.” Danica feels inspired by memories of special places she has visited. “I think of a mood, a place or a landscape and strive to create that one green or that one blue that I encountered there. You will often find the source of my inspiration in the names of the colors.”

Danica is originally from Switzerland, and her international life started right when she was born: Her Swiss parents chose a Croatian name (pronounced Dah-nee-tzah) that translates “Morning Star”. She went off to study in the US, got married to a Frenchman (lucky her!), and now they live in a small village in the middle of Germany with King Poodle “Misty” who accompanies her to yarn festivals and other destinations.

dmj-teinteuse

Besides dyeing, traveling and reading (“I like scandinavian crime novels, but not the very cruel ones!”) Danica knits and designs, preferably with her own yarns. And she likes unusual projects like knitted skirts and dresses. “But those take a long time to make, so I end up knitting a lot of accessories like shawls”, Danica says.

Danica im selbstgestrickten Rock
Danica in a handknit skirt

And that is what her yarns indeed are perfect for: Small luxurious pieces that go with everything – like my shawl “Braidsmaid”, that I designed with her beautiful yarn “On Stage“.

BraidsmaidbyMartinaBehm111

So, here at Strickmich! Club we are overjoyed that Danica has agreed to dye an exclusive colorway for us, on a soft, luxurious yarn base that will be perfect for a… oh wait, that’s supposed to be a surprise!

••••••••••••••••••••••••••••
We will introduce the other three dyers on this page during the next couple of days.

Strickmich! Club 2017 consists of four new knitting designs by Martina Behm plus four skeins of especially chosen, exclusively dyed yarns, carefully selected by Martina for her designs that you will surely enjoy knitting with. Sign-ups start in November on a separate webpage, I will announce the exact date in my newsletter which you can subscribe to using the link in the footer of this page.

Heaven of Fiber Tools

schachtspindlevisitmartinabehm-6-1

Our summer vacation last year was a dream come true: I admired the colorful ponds in Yellowstone National Park, we saw bisons and moose and exquisite stone formations in Arches National Park. For me, however, visiting the legendary yarn shop a href=”https://www.theloopyewe.com” target=”_blank”>The Loopy Ewe (never seen so much pretty yarn in one place before!) and Schachtspindle in Boulder, Colorado were certainly the most exciting days of our trip!

schachtspindlevisitmartinabehm-3-1

You are probably familiar with the beautiful spinning wheels by Schacht like the Ladybug and the Matchless, but Schacht is also famous for looms, weaving equipment and other tools for the fiber arts.

schachtspindlevisit2martinabehm-2

We were extremely lucky because the idea to stop by at Schachtspindle came to me kind of spur-of-the-moment. We had one day before we had to leave from Denver, and I just called them and asked whether we could come visit. A little later someone called me back and spoke German (which confused me to no end) – it was Barry Schacht himself! He speaks German because he spend some time in Southern Germany, we learnt later. He said we could come over, and so my kids, my husband and I got a tour of the workshop. The very charming Benjamin Krudwig (a knitwear designer himself!) showed us around.

schachtspindlevisitmartinabehm-4

Here, a Matchless is polished up (this is exactly how we imagine someone who builds spinning wheels, right?)

schachtspindlevisitmartinabehm-4-1>

Elvis supervises the production process…

schachtspindlevisit2martinabehm-3

Weaving is Jane Patrick’s (Barry’s wife) passion – so it’s no wonder Schachtspindle has a focus on looms with impressive technology. After Benjamin showed one to me, I really, really wanted to take one home with me…! (Only they are so big they would not have qualified as appropriate luggage on the plane, I am sure).

schachtspindlevisit2martinabehm-5

Then we heard a little about Barry’s and Jane’s history with their company – they started out in the 1960s, when the Hippie style was en vogue and cords made from colorful yarn were desirable fashion accessories. They sold them on markets, and the tools to make them, too. Looms and Spinning Wheels followed, and Barry engineers them all himself. His coolest invention (I think!) is the Sidekick, a portable spinning wheel that is based on the idea of a bicycle.

schachtspindlevisitmartinabehm-2-1

And then a group pic with Jane and Barry in front of the woven picture that represents their company’s history. Thank you so much for having us – we were deeply impressed and went home to Germany happy!

schachtspindlevisitmartinabehm-1-1

Lesung beim Wollfest Hamburg

Am Samstag Nachmittag hatte ich das große Vergnügen, beim Wollfest Hamburg eine Kleine Lesung zu halten – hier ist der Text nochmal zum Nachlesen. Viel Spaß dabei!

Martina

••••••••••
Stricken in schwierigen Zeiten – oder auch:
Draußen geht die Welt unter – und ihr sitzt hier und strickt.
Tickt ihr noch ganz richtig?

Meisengarn (1)

Hier beim Wollfest Hamburg ist ja das allerschönste, dass wir andere Strickerinnen treffen. Leute, die genau so gerne darüber diskutieren, ob die angehobene Zunahme oder das Aufschlingen besser aussieht. Leute, die sich lieber noch einen Strang handgefärbten Sockengarns kaufen als ein Paar neue Schuhe. Leute, die sich lieber stundenlang einen Schal stricken als sich für 9 Euro 95 einen im Supermarkt zu kaufen. Hier muss man nichts erklären, hier muss man auch nicht begründen, warum ein Paar Socken, in dem 10 Stunden Arbeit und 35 Euro fürs Garn stecken, eben so viel besser sind als das Paar, das ich mir eben schnell im Internet bestellen kann. Wir müssen uns hier nicht rechtfertigen, dass wir unsere Zeit mit Stricken verbringen – denn, und darüber staune ich immer wieder, da draußen gibt es tatsächlich Leute, die unser Hobby lächerlich finden oder es uns sogar vorwerfen. Das war auch schon so, als die Weltlage noch nicht so apokalyptisch anmutete wie jetzt:

Wie, Du strickst? Also DAS hätte ich von Dir wirklich nicht gedacht!
Ich dachte, Du bist für die Gleichberechtigung von Mann und Frau!
Du bist doch viel zu intelligent dafür!
Ich dachte, Du willst nicht so ein dummes Hausmütterchen sein!
Mal ehrlich, hast Du nichts besseres zu tun?

Stricken sei Zeitverschwendung und dümmlich, schrieb im November 2015 Ursula Ott, Chefredakteurin der Zeitschrift Chrismon und ehemalige Brigitte-Kolumnistin:

„Aber als ich dieses Jahr auf der Frankfurter Buchmesse zu einem ,Handmade-Tag‘ eingeladen wurde, dachte ich: Och nee, Mädels. Buchmesse! Das ist doch da, wo sonst die bewährten Kulturtechniken Lesen und Schreiben gefeiert werden. Da wollen wir jetzt ernsthaft stricken und häkeln?“

Während Männer Netzwerke knüpften und Erfolge feierten, würden Frauen bloß Masche an Masche reihen, so Ursula Ott. Auf diese Weise würden Frauen natürlich nie so erfolgreich werden, wie viele Männer es sind. Selbst Initiativen wie „Stricken mit Flüchtlingen“ findet Frau Ott irgendwie lächerlich.

Dabei kann man gerade als jemand, der neu im Land oder in der Stadt ist, beim gemeinsamen Stricken erleben, wie es ist, einfach dazuzugehören, weil man ein gemeinsames Hobby hat. Zusammensitzen, die Nadeln klappern lassen, etwas Schönes teilen, sich gegenseitig Mut machen („Ach was, das sieht man später nicht mehr! Doch klar, diese Farben passen zusammen!“)
Und nebenbei miteinander sprechen, die Sprache und einander kennenlernen. Das ist Integration par excellence und überhaupt nicht lächerlich.

Viele Strickerinnen und Häklerinnen haben Frau Ott geantwortet, weil sie der Ansicht sind, dass Stricken eben nicht dumm und keine Zeitverschwendung ist.
Ich persönlich muss ja zugeben: Ich schätze es, dass Stricken oft schön entspannt und nebenbei geht, und mir ist klar, dass Stricken sicher nicht die intellektuellste aller Tätigkeiten ist. Meistens. Manche Anleitungen für Lace-Tücher erfordern mehr Konzentration und Hirnschmalz als die literarischen Werke, die auf der Spiegel-Bestsellerliste zu finden sind. Ich dagegen mag es beim Stricken eher schlicht und einfach, auch weil ich dabei gerne Filme oder Fernsehserien gucke. Auch damit werde ich mir keinen Nobelpreis für irgendetwas erarbeiten, das ist mir klar.

Aber hey: Ist Motocrossfahren etwa intellektuell?
Oder Joggen? Was stellen Facebook und Candy Crush mit dem Gehirn an? Jeder Mensch braucht eine Zeit, in der er mal runterkommen kann. Ausruhen, abschalten. Und das gerade, wenn er ansonsten eher intellektuell unterwegs ist oder einen Beruf hat, der ihn geistig fordert. Strickerinnen sind (das ist zumindest meine Theorie) oft Leute, die im Job viel Hirnschmalz brauchen: Lehrerinnen, Programmiererinnen, Ärztinnen, Mathematikerinnen, Architektinnen. Warum sollten sie ihre Freizeit nicht mit Stricken verbringen?

Mir ist auch klar, dass es eine ganze Weile dauert, bis ich ein Tuch oder ein Paar Socken fertig gestrickt habe. Stricken ist langwierig. Eine Maschine bekommt einen Schal oder ein Paar Socken auf jeden Fall schneller hin als ich.

Aber kostet es nicht auch sehr viel Zeit, mit Freunden Doppelkopf zu spielen? Oder ins Kino zu gehen und sich da romantische Komödien oder Weltuntergangsszenarien mit reichlich Action reinzuziehen? Muss sich jemals irgendjemand, der gern ins Kino geht oder gerne Skat spielt anhören, sein Hobby sei dümmlich und Zeitverschwendung? Oder muss sich eine Frau, die am liebsten triviale Liebesromane liest (die, liebe Frau Ott, auf der Buchmesse auch präsentiert werden), anhören, sie sei ein naives Hausmütterchen?

Eben. Hier haben wir mal wieder den Fall, dass etwas, das insbesondere Frauen gerne tun, als minderwertig und blöd dargestellt wird. Eben WEIL Frauen es gerne tun. Denn wenn NUR Frauen es tun, dann muss es ja dümmlich sein, nicht wahr?

Sorry, aber: Etwas, das Frauen gerne tun, als doof hinzustellen –
genau das ist frauenfeindlich.

Ich persönlich empfinde es übrigens als genau so frauenfeindlich, wenn die gleichen Leute, die erst das Dümmliche des Handarbeitens beklagen, dann in riesige Begeisterung ausbrechen, sobald mal ein Mann zu Garn und Häkelnadel greift, aber das ist ein ganz anderes Thema.

Auch den immer wieder gern gehörten Vorwurf, wir würden für unser Hobby zu viel Geld ausgeben, indem wir Garn, Nadeln und Bücher horten, kann ich nicht gelten lassen.
Vor zwei Jahren bin ich aufs Land gezogen, und auf einem nahe gelegenen Gutshof fand ein Sommer-Markt statt, mit Gauklern, Reitern und Vorführungen. Besonders fasziniert hat mich eine Gruppe von Reiterinnen, die in historischen Kostümen im Damensattel ritten. Sie sahen toll aus. Über den Lautsprecher kam die Information, dass diese fünf Frauen die Sättel hatten maßanfertigen lassen, da ein Damensattel ja sowohl zur Beinlänge der Reiterin als auch zum Pferderücken passen musste. Die Reitkostüme wurden eigens von Theater-Kostümbildnern nach historischen Gemälden maßgefertigt. Und da fing in meinem Kopf die Rechenmaschine an zu rattern. Dazu noch der Pferdeanhänger, der das Pferd zu Aufführungen bringt, das mit entsprechenden PS ausgestattete Auto, um diesen zu ziehen, die Anschaffungskosten für das Pferd selbst, Stall- und Weidemiete, Tierarztkosten… Dafür könnte man sich einen Wollvorrat zulegen, der in fünf Lebzeiten nicht zu verstricken wäre. Und ich glaube kaum, dass die Damensattel-Reiterinnen es nötig finden, sich für ihr Hobby oder dessen Kosten zu rechtfertigen. Und ob es dümmlich oder Zeitverschwendung sei, werden sie sicher auch nicht gefragt. Aber das nur am Rande.

Zurück zur Ausgangsfrage:
Draußen geht die Welt unter, und ihr sitzt hier und strickt.
Tickt ihr noch ganz richtig?

Vor wenigen Wochen folgte Terroranschlag auf Amoklauf, Putschversuch und „Säuberungen“, Brexit, Schreckensmeldungen aus dem Mittelmeer und Syrien, Erdbeben und dann will auch noch ein seniler Idiot mit null Sinn für Diplomatie Präsident der größten Atommacht werden. Die Welt dreht durch. Die Welt macht Angst. Mir geht das zumindest so.

Und wir sitzen hier und stricken.

Wir stricken Lace-Tücher und warme Socken, Mützen für unsere Kinder oder auch für Obdachlose, Decken für Babys und schicke Pullis für uns.

Warum machen wir das?

Ein Grund ist sicher, dass wir damit ein kleines Terrain für uns schaffen, in dem wir selbst das Gefühl haben, zu kontrollieren, was geschieht. Wenn ich eine rechte Masche stricken will, dann stricke ich eine rechte Masche. Und die ist dann da. Ganz viele rechte Maschen sind eine Reihe, viele Reihen etwas Größeres. Ich entscheide selbst, was ich stricke, wie viel ich stricke, in welcher Farbe und mit welchem Garn, in welcher Größe und wie schnell. Beim Stricken kann ich mir etwas wünschen, und für nicht allzu teures Geld und mit der Arbeit, die ich reinstecke, geht es in Erfüllung.

Das ist sonst ja leider überhaupt nicht so. Weder bei der Erziehung meiner Kinder, noch im Job, und schon gar nicht, was das Weltgeschehen angeht. Verkehrsunfällen, Naturkatastrophen und Terroranschlägen sind wir ausgeliefert und können kaum was dagegen tun. Und für die politischen Probleme der Welt gibt es keine einfachen Lösungen.

Wir können zwar spenden und uns ehrenamtlich engagieren, und ich bin ziemlich sicher, dass Strickerinnen das mindestens genau so gern und oft tun wie der Durchschnitt der Bevölkerung.
Aber angesichts vieler Dinge, die zurzeit passieren, sind wir ahnungslos und weitgehend machtlos, und das ist ein ätzendes Gefühl. Eins, das traurig, frustriert und im schlimmsten Fall ernsthaft depressiv machen kann.
Dass wenigstens das Strickzeug meinen Händen gehorcht, ist für mich ein Trost. Ein kleiner.

Aber was viel wichtiger ist: Wir stricken, weil wir etwas herstellen, etwas erschaffen wollen. Wir nehmen uns etwas vor und wollen darauf hinarbeiten. Wären wir nicht davon überzeugt, dass das klappt, würden wir es nicht machen. Den Strang Wolle zu wickeln, sich für eine Anleitung zu entscheiden und Maschen anzuschlagen, zeigt, dass wir optimistisch sind. Wir wollen etwas machen, wir glauben, dass wir das können oder die dazu nötigen Fähigkeiten lernen können, wir meinen, dass wir das Strickstück irgendwann fertig stellen werden, dass es jemand tragen wird, es sich gut anfühlen und schön aussehen wird. Stricken ist wollegewordener Optimismus. Und was braucht die Welt jetzt dringender als Leute, die nicht aufgeben?

So wie im Martin Luther zugeschriebenen Spruch: Wenn ich wüsste, dass morgen die Welt untergeht, würde ich heute noch ein Apfelbäumchen pflanzen.

Wenn wir Strickerinnen wüssten, dass morgen die Welt untergeht,
würden wir heute noch ein paar Babysocken anschlagen.

Denn wir wollen nicht aufhören, zu versuchen, die Welt wärmer und schöner zu machen. Wir geben nicht auf. Wir glauben, dass es sich immer lohnt, anderen und uns mit unseren Werken Freude zu machen.

Warum sollten wir ausgerechnet jetzt damit aufhören? Dann würde die Welt ja noch kälter, hässlicher und ärmer werden. Wenn wir aufhören würden zu stricken, und statt dessen anfingen, Comics zu lesen, einem Damensattel-Reitverein beizutreten oder einen Segelflieger-Kurs zu buchen, würde das niemandem nützen. Ich würde sogar behaupten, dass Stricken und Häkeln viel mehr Gutes zu bieten haben als viele andere Dinge, mit denen Menschen ihre Zeit verbringen.

Denn was wir hier machen, mit unseren bunten Garnen und unseren Nadeln, ist ja das Gegenteil von Gewalt und Zerstörung. Wir schaffen etwas, wir machen etwas mit unseren Händen, wir stellen etwas her, das Wärme und Liebe ausdrückt.

Stricken und Häkeln ist, genau wie Musik oder Kunst, eine Sprache, die überall verstanden wird. Es ist etwas, das verbindet, über alle Grenzen hinweg.
Die Ursprünge des Strickens vermutet man übrigens genau dort, wo im Moment der größte Krisenherd der Welt liegt: In Syrien. Dass das Stricken aus dem Nahen Osten kommt, kann man vielleicht auch daran ablesen, dass es genau wie das Schreiben auf Arabisch oder Hebräisch von rechts nach links geschieht und nicht wie unsere lateinische Schrift von links nach rechts.
Gestrickt wird überall ein bisschen anders, aber überall gleich gern, in Japan wie in Chile, in der Türkei wie auf Island, in Russland wie in Neuseeland oder Idaho. Wir Strickerinnen bilden ein weltumspannendes Netz – über alle politischen oder religiösen Differenzen hinweg. Der olympische Gedanke der Völkerverständigung funktioniert bei uns fast ohne Konkurrenzdenken und komplett ohne Doping. Das soll uns erstmal jemand nachmachen.

Was wir machen, ist menschlich. Der Mensch möchte etwas erschaffen, seine Umgebung gestalten, verändern und etwas hinterlassen. Etwas, das bleibt (so lange es die Motten nicht zu fassen bekommen). Das tun wir, indem wir stricken, häkeln, nähen und so fort. Die Taufdecke, die meine Oma für mich gestrickt hat, habe ich noch und freue mich daran. Und sogar die Topflappen, die meine Urgroßmutter gehäkelt hat, sind im Gebrauch. Meine Omas haben das für mich gemacht. Ich denke an sie und freue mich, wenn ich ihre Topflappen, Socken und Mützen in den Händen habe. Hätten die beiden ihre Freizeit statt mit Stricken und Häkeln beim Motocrossfahren verbracht, hätte ich wahrscheinlich keine so schönen Andenken an sie.

Mit Kite-Surfing oder Kugelschreibersammeln Zuneigung auszudrücken,
ist deutlich schwieriger als mit Stricken oder Häkeln.

Und mit dem Philosophiebuch unterm Arm ein Gefühl von Gemeinsamkeit herzustellen, ist viel schwieriger als mit Garn und Nadel und vielleicht einer Tasse Tee.

Und man stelle sich nur mal vor, wie die Welt wäre, wenn Menschen die Zeit, die sie mit Computerspielen manchmal zweifelhaften Inhalts verbringen oder damit Katzen-Videos auf Facebook zu gucken dafür nutzen würden, Socken oder Mützen zu stricken.

Was dann passieren würde, wäre vielleicht folgendes:

Erstens: Die Leute würden lernen, dass Kleidung wertvoll ist, dass hinter jeder Socke, jedem Schal und jedem T-Shirt menschliche Arbeit, Rohstoffe und viel Zeit steckt. Sie würden das, was sie tragen mehr wertschätzen und vielleicht weniger Kleidung kaufen, die unter menschenunwürdigen Bedingungen hergestellt und hier bei uns zu Spottpreisen verramscht wird.

Zweitens: Die Leute hätten Erfolgserlebnisse. Erinnert Ihr Euch an Euer erstes Strickstück? Den Puppenschal. Die Mütze. Die erste Socke, die gepasst hat. Erschaffen mit den eigenen Händen. Nützlich, schön und warm. Wer in so kleinem Maßstab erfährt, dass er etwas lernen, erschaffen und bewirken kann, fühlt sich gut – und ist wahrscheinlich motiviert, auch andere Dinge konstruktiv anzupacken (statt nur herumzusitzen und zu jammern, oder, im schlimmeren Fall, zu schimpfen und zu zerstören).

Drittens: Die Leute hätten selbst genug warme Klamotten und könnten auch Freunde und Familie mit Pullis und Mützen ausstatten. Auf diese Weise würden sie Wärme, Freude und Dankbarkeit erfahren. Und das tut jedem Menschen gut.

Kurzum: Stricken, Häkeln und Handarbeiten machen die Welt besser.
Vielleicht nur ein kleines bisschen, aber auf jeden Fall besser. Wir Strickerinnen, Häklerinnen und Handarbeiterinnen brauchen uns nicht zu verstecken mit unserem Hobby. Gerade jetzt. Wir sollten uns das abgewöhnen. Raus mit dem Strickzeug, überall. Mit unserem bunten Garn verbreiten wir Schönheit und Liebe, und beides hat der Welt noch nie geschadet. Dafür, und für den Optimismus der Strickerinnen steht auch das Wollfest Hamburg.

Also: Feiert, erweitert Euren Garnvorrat, lernt etwas und habt Spaß dabei! Ich wünsche Euch noch zwei herrliche Tage hier beim Wollfest.

••••••
Lust auf mehr? In meinem Buch “Stricken macht schön” findet Ihr noch mehr An- und Einsichten rund ums Stricken!

Bei Amazon:

… oder hier bei uns im Strickmich! Shop:
Bod-Ed-Klein

Hitchhiker Beyond

HitchhikerBeyondbyMartinaBehm 1

Hey, is that a Hitchhiker? No wait, something is different… There are teeth all around your neck! And many more than 42! And it’s symmetric! How did you do that?
Simple: This is not a Hitchhiker, but a Hitchhiker from a parallel universe – it’s a Hitchhiker Beyond!

HitchhikerBeyondbyMartinaBehm 10

The toothy edge is placed on the long side of the skinny triangle (on the original Hitchhiker, it’s on one of the short sides). The triangle is almost perfectly symmetric, which I am sure some of you will find very pleasing. But apart from that, the Hitchhiker Beyond shares the desirable qualities of its cousin: Garter stitch on the bias lets a pretty handdyed multicolor shine, it is squishy and warm, and the resulting shape is easy to wear. Only one skein of colorful fingering weight yarn will make a shawlette long enough to wrap around your neck several times. And just as the Hitchhiker, the Hitchhiker Beyond is an easy knit that is suitable for beginning knitters – and for those of you who do not like casting on or casting off lots of stitches. Enjoy, relax, and have fun showing this off to your knitting friends!

HitchhikerBeyondbyMartinaBehm 13

Now available for Download in Strickmich! Shop and on Ravelry.

HitchhikerBeyondbyMartinaBehm 18

Miss Babs in Strickmich! Shop

MissBabsatStrickmichShop

Good news: We are now able to offer a small but beautiful selection of Miss Babs handdyed Yarn in Strickmich! Shop – so you can order the yarns I used for my patterns Brickless and Miss Winkle from within Europe, avoiding high shipping costs and potential trouble with customs.

Miss Winkle by Martina Behm

Miss Babs has a unique sense of color and color combinations, and she has a truly artistic approach to dyeing yarn. Each skein is a beautiful, unique individual.

Check out her yarns here in our Shop!

Knitters’ DNA

KnittersDNAbyMartinaBehm 17

Knitters are special people. We love to transform what sheep and creative handdyers offer us into warm, useful and fun items. We gush over beautifully dyed skeins, we stroke them and hold them next to our skin, we admire the depth of color and feel that an evening spent without knitting is somehow not right. We help and respect each other, and we care about our loved ones so much that we will work hours knitting socks and hats for them once winter approaches. Knitters are enthusiastic, caring and wonderful!

KnittersDNAbyMartinaBehm 6

This asymmetric shawlette with its double helix border is here to celebrate how special knitters are, and how special all of you are to me. You make the world more colorful, more beautiful and so much warmer, and you deserve to be celebrated.

KnittersDNAbyMartinaBehm 3

The border evolves during the knitting and is attached on the go, there is no sewing or seaming involved. There are a few wraps and turns, minimal purling and lots of mindless knitting with an unusual result. Make it out of a striking, deep semisolid to show off the 3-dimensional border, or use a low-contrast multicolor to make it extra pretty.

KnittersDNAbyMartinaBehm 6

Available from July 29th on Ravelry and Strickmich! Shop. The yarn in the new colorway “La Ola” will be available at Rohrspatz & Wollmeise from that day on, too.

KnittersDNAbyMartinaBehm 16

Measurements of the shawl in the pictures:
Length 164 cm (66 in)
Depth 35 cm (14 in)

The size of the shawl can easily be adjusted to the amount of yarn you have available.

KnittersDNAbyMartinaBehm 19

KnittersDNAbyMartinaBehm 20